首先，要告诉大家一个事情:

无论是太师，还是什么特进光禄大夫、上柱国勋号（左、右）的朝臣，这些没有封爵的正一品，见到公、侯甚至是驸马、伯，这些超品爵位，都需要拜两拜，然后位于爵爷的右侧。

再说结论:

三公是大家拼了老命外加一点点气运就可以得到的，上柱国勋号则是那些被天上掉金冠砸中的，而国公则是大家连做梦都不一定能梦到的。

1.最低一等:三公

三公，也就是大家常见的太师、太傅和太保，而之下的三孤则是少师、少保和少傅。

明初开国，老朱为了显示大方，册封李韩公善长为太师，徐魏公徐达为太傅，而常开平遇春则为太保。

之后的大明，再也没有轻易授予过其他人这些爵位。

嘉靖初年，首辅杨廷和被授予伯爵爵位，特拜太傅，但一直没有接受，四次推辞，终身不敢答应。

万利初年，张居正作为帝师自然也有资格加封太傅，但他老人家也是推辞了三次最终才选择了接受。

张居正也是贯穿整个大明唯一一个活着接受三公封号的文臣。

后因张居正功勋卓著，他还被破格提拔为太师。

因为张居正，大明出现了除韩国公李善长以外，唯二的活着的太师。

2.夹在中间:上柱国

上柱国勋号是元朝官员勋位等级的承接，同时也是明代文臣武将的最高勋号。

自大明开国以来，上柱国就只有正一品官位、特进光禄大夫三阶有资格获得，而他们对应的功臣爵位则是国公。

除此之外，从一品对应的勋号就是我们现在要讲的上柱国，它对应的爵位是侯爵。

贯穿整个大明，276年的风华里，也只出现了六个上柱国，其中生前获得上柱国的更是只有三个。

这三个人分别是宣国公李善长（后进韩国公，迁左柱国），信国公徐达（后进魏国公、迁左柱国）和嘉靖时期的首辅夏言。

追封上柱国的三人分别是:洪武年间的鄂国公常遇春大将军、洪武年间的江阴侯吴良和万利时期最牛的太师张居正。

上柱国，后来被改为左、右柱国，如同公、侯、伯、子、男爵位基本用于追赠一样，上柱国也属于“赠勋”。

又因元代曾有“右勋爵，若上柱国、郡王、国公，时有除拜者，余则止于封赠用”。

因此直到嘉靖年代，大明第二朝出现上柱国。

在这些上柱国里，最厉害的当属夏言，因为他是唯一一个纯靠文才并且活着成为上柱国的人。

王世贞有言：

“夏少师言独得上柱，为一时旷典然”。

“今按上柱国一人夏言，赠上柱国一人张居正”。

3.地位最高:国公

在这里笔者还要向大家解释一件事情，那就是明朝有两大爵位系统。

其中之一是宗室爵位，第二才是我们普通人能得到的功臣爵位。

明代在继承元朝爵位等级制度的基础上，也进行了改革和创新。

根据《元史.卷九十一·志第四十一上·百官七》中记载，元代爵位分八等：

王（正一品）、郡王（从一品）、国公（正二品）、郡公（从二品）、郡侯（正三品、从三品）、郡伯（正四品、从四品）、县子（正五品）、县男（从五品）。

而明朝建立后，在元朝爵位的现有基础上，将郡王、亲王等超品爵位改为宗室爵位，并不再授予功臣。

而元代之前爵位中的亲王由国公代替，郡王则由郡公代替。

而“国公”被明朝君主提升为正一品阶（后升为超品）后，俸禄也是达到了惊人的两千五百旦以上。

而按照明初制，非军功于社稷者不封。

因此在大明，想要获得一个爵位，可不是简简单单说说就能得到的（除了外戚以外）。

后来那些有名的大明首辅，例如杨士奇、杨荣、杨廷和、严嵩、夏言、高拱、张居正、徐阶等大牛人都是因为没有军功，所以根本不敢接受侯爵爵位。

国公整个大明追封八十七位，恩封九位，实授十人。

整个大名两百七十六年里，文臣被封国公的有且仅有李善长一人。

封伯者忠勤伯汪广洋，诚意伯刘基，东莞伯何真（武臣而受文职），忠诚伯茹瑺，靖远伯王骥，武功伯徐有贞，威宁伯王越，新建伯王守仁，恭诚伯陶仲文（医）等这么几个人。

洪武二十六年，老朱估计也觉得自己杀戮太重，所以又给民间开了这么个口子:

“公追封为王。侯追封为公。伯追封为侯。合封三代者、照依追赠封爵、一体追封。其袭爵子孙，非建立奇功異能、生死只依本爵”

而“国公”死后，则有了“民王”这么个不伦不类的称呼。

除此之外，按照大明的惯例:公、侯、伯皆得推恩三代，如赐世爵，则后世世袭罔替袭封爵位，超品。

也就是说公、侯、伯还可以连续继承三代人，如果是世袭爵位，那还可以永世继承。

综上所述

明朝的所有正一品文武大臣中，想要得到三公这种显赫职位的人，不能说没有，只能说寥寥无几。

而想要得到上柱国这个勋号，那更是凤毛麟角。

要想成为万中无一的国公，你更是需要出生在一个好的时候，比如明初的奉天开国和之后的奉天靖难的功臣。

或者你有幸成为了皇后的父亲、兄弟等。

与明朝国运休戚与共、政权同气连枝的国公爵位们，实在是难以企及。

不过那些文臣武将们若能封侯，恐怕仅仅是一个伯爵都可以光耀门楣了，更何况是公爵呢？

而吾等凡人，恐怕连个爵位都得不到，在这里论述，也是一件笑谈。

文：小昭 审核：梦愚编辑

文献参考：《二十四史》《史记》《汉书》《后汉书》《战国策》《左传》《春秋》《吕氏春秋》等。